Tudo o que sempre quiseste saber sobre Bitcoin mas tinhas vergonha de perguntar

O Bitcoin passou por ciclos de mediatismo do mercado de bulls e bears na sua história de 11 anos. O porquê da sua persistência pode ser intrigante para observadores casuais.

O que é o Bitcoin afinal? É um sistema financeiro paralelo e aberto com um novo dinheiro que está estritamente limitado a não mais de 21 milhões de bitcoins (cada um divisível em 100 milhões de satoshis ou 'sats').

Mais especificamente, o Bitcoin traduz-se em duas coisas: um símbolo monetário e uma rede de pagamentos de código aberto. A parte de código aberto significa que o código do bitcoin é público para qualquer pessoa ler, discutir ou contribuir.

Dinheiro

Antes de explicar mais sobre Bitcoin, é importante entender mais sobre a história do dinheiro. Porque a maioria das pessoas nunca pensou profundamente sobre o que é dinheiro, para eles, simplesmente ter mais dinheiro é melhor, e é o mais longe que vão. Mas se realmente pararmos e analisarmos mais profundamente, você pode ver que alguns "dinheiros" são melhores que outros.

O dinheiro é algo que surge espontaneamente no mercado, pois todos procuramos encontrar um melhor meio de troca indirecto. Com o passar do tempo, as mercadorias competem entre si sobre o quão "comercializáveis" são, para serem o melhor meio de troca indirecto, e neste processo, geralmente há um ou dois "vencedores". Historicamente, isto era o ouro e a prata.

A moeda privada ficou em primeiro lugar, no entanto, ao longo do tempo, os governos intervieram e alteraram o sistema com leis de concorrência, bancos centrais e outras intervenções. A capacidade do ouro para ser usada livremente à medida que o dinheiro se tornava castrado devido à tendência para que fosse armazenado em cofres centralizados. Estes cofres foram apresentados como um alvo mais fácil para confiscação e controlo. Desta forma, o ouro foi cooptado e não é comummente usado directamente como dinheiro hoje em dia.

Isto leva-nos a perceber porque é que o Bitcoin foi desenhado da maneira que foi. O Bitcoin como "ouro digital" é uma analogia imperfeita, mas fácil para compreender. Veja este post num fórum pelo pseudónimo criador do Bitcoin, Satoshi, escrito em Agosto de 2010:

Como uma experiência de pensamento, imagine que havia um metal base tão escasso como o ouro, mas com as seguintes propriedades:

• Cinzento e sem interesse
• Não é um bom condutor de electricidade
• Não é particularmente forte, mas não é dúctil ou facilmente maleável
• Não é útil para qualquer finalidade prática ou ornamental
• e uma propriedade especial e mágica: Pode ser transportado por um canal de comunicações

Se de alguma forma adquirisse algum valor por qualquer razão, então qualquer um que queira transferir riqueza numa longa distância poderia comprar algum, transmiti-lo, e fazer com que o destinatário o vendesse.

Tecnologia de poupança

O Bitcoin pode ser considerado como uma tecnologia de poupança extremamente difícil de desvirtuar ou confiscar. Isto significa que quando se acumula (normalmente comprando-o, ou ganhando-o), pode-se ter mais confiança de que se está verdadeiramente a acumular algo que é escasso. Num mundo em que o dinheiro fiduciário do governo está continuamente a perder poder de compra ao longo do tempo, a detenção de bitcoin é uma forma de contrariar essa tendência a longo prazo.

Quando há volatilidade em ciclos de curto prazo, há uma apreciação a longo prazo em termos reais de poder de compra para aqueles que acumulam constantemente bitcoin. Um chavão comum entre os bitcoiners é: "Em caso de dúvida, zoom out". Veja abaixo um gráfico de preços mostrando o bitcoin desde os primeiros dias passando por ciclos de bolha, com o novo preço sendo mais alto do que o preço mais alto do ciclo anterior.

Um ponto importante feito pelo falecido Julian Simon em The Ultimate Resource é que, para qualquer coisa que os humanos desejem, podemos fazer mais dele, ou monetizar o seu uso, ou encontrar um substituto. Mas uma coisa especial sobre o bitcoin é que simplesmente não podemos fazer mais - há um limite programado para a oferta, uma vez que é lançado periodicamente, num valor definido, que essencialmente não pode ser alterado.

Noutras alturas da história, quando algo se tornou valioso, houve uma pressão para encontrar ou criar mais, ou usar um bem substituto. Os defensores do modelo "stock-2-flow" (o stock existente, vs o fluxo de entrada todos os anos), argumentam que esta era uma das razões históricas porque o ouro era um dinheiro melhor do que outros. O ouro resistiu à capacidade dos humanos de minar mais. Mas agora que o avanço tecnológico da escassez digital foi criado, é como se tivéssemos agora um tipo de ouro digital "super escasso".

Com o tempo, cada vez mais pessoas perceberão a incrível escassez do bitcoin em relação à taxa de inflação de outras moedas candidatas, como Dólar, Euro ou ouro. A taxa de crescimento da oferta monetária de Bitcoin será inferior à do USD ou do ouro (aproximadamente 1,5% ao ano), nos próximos anos. Pessoas com um horizonte temporal mais longo podem observar o lado para onde pende a balança e adquirirem mais bitcoins agora, em antecipação a uma nova adopção.

Tecnologia de pagamentos

Voltando ao post de Satoshi de 2010, essa capacidade do bitcoin para se teletransportar instantaneamente de e para qualquer lugar do mundo dá-lhe uma vantagem competitiva sobre o ouro. Desta forma, o bitcoin não é apenas uma tecnologia de poupança, é também uma incrível tecnologia de pagamentos porque os participantes podem fazer pagamentos que são praticamente impossíveis de parar. Compara isto com o mundo actual da moeda fiduciária controlada pela banca e com todo o tipo de pontos de estrangulamento que podem censurar ou atrasar as tuas transacções.

Em tempos de excessos governamentais e inflação, os governos podem impor bloqueios na transferência de fundos para fora do país, como o controlo de capitais. Ou alguns governos podem impor bloqueios a transacções com outros países, como as leis de sanções. Estas leis prejudicam frequentemente indivíduos inocentes, que de outra forma não cometeram nenhum "crime" além de viver num país sancionado.

O Bitcoin foi projectado de uma forma que é fundamentalmente difícil de censurar. As velocidades de transacção de Bitcoin estão a ser alargadas ainda mais com a Rede Relâmpago, ou Lightning Network, (para milhões de transacções por segundo), o que permitirá a liquidação praticamente instantânea de valor em todo o mundo. Isto melhora drasticamente a experiência dos indivíduos que fazem pagamentos. Além disso, com o desenvolvimento futuro, estas transacções bitcoin pela LN (Lightning Network) também têm o potencial de serem mais privadas.

Tecnologia blockchain

O Bitcoin usa esta estrutura referida como 'blockchain'. Isto pode parecer esotérico e desnecessário; por que há então esta tecnologia de blockchain? Bem, acontece que a tecnologia blockchain não está lá para ser mais eficiente. Está lá para que os utilizadores de bitcoin possam ter confiança que as regras do sistema não são quebradas – sem nenhum poder central a adjudicar regras. Os nós de bitcoin na rede determinam as regras, de forma descentralizada.

E sobre o "Crypto" e outras criptomoedas?

Só o Bitcoin foi concebida e operado de uma forma genuinamente sem um líder central ou ditador. Isto importa porque se houver uma pessoa responsável que possa ser pressionada, quando chegarmos a isso, devemos presumir que isso acontecerá. Aqueles que podem imprimir dinheiro, fá-lo-ão.

Outras criptomoedas são muitas vezes desenhadas para os recém-chegados como se fossem "mais baratas e mais rápidas", mas a realidade é que muitas delas fazem uma troca de uma forma que não é aparente para os principiantes. A outra dura realidade é que o bitcoin tem a melhor liquidez de todas as criptomoedas, e que devemos antecipar uma tendência de coalescência para a melhor. O dinheiro é um jogo do "o vencedor leva tudo", ou no mínimo leva a maioria.

O Bitcoin é fundamentalmente uma tecnologia projectada para resistir a qualquer controlo centralizado por algum indivíduo, empresa ou governo.

Onde posso saber mais?

Podes aprender mais lendo os outros artigos disponíveis no blog da Sparkpay. Se procuras literatura, existem bons livros e podcasts, infelizmente a maioria em inglês:

• The Little Bitcoin Book - um livro conciso e fácil de digerir sobre Bitcoin
• The Bitcoin Standard - "O" livro deves ler para entenderes a economia do Bitcoin
• Podcasts sobre Bitcoin - Stephan Livera Podcast, Tales From The Crypt, Noded Podcast
• Visita um encontro sobre Bitcoin

Porque é que não desaparece?

Então por que bitcoin não morre? Porque muitas pessoas em todo o mundo executam continuamente o software, desenvolvem ferramentas para interagir com bitcoin, contribuem com código para o software do Bitcoin, salvaguardam a rede com mineração de bitcoin, e usam-no para transacções. Ao fazê-lo, actualizam o bitcoin e tornam-no mais resistente ao encerramento ou à cooptação.

O Bitcoin foi fundamentalmente criado em resposta aos problemas da banca central e da manipulação governamental do sistema financeiro. É um esforço para criar um sistema financeiro paralelo onde os utilizadores realmente têm o poder.

O Bitcoin não está a morrer, porque o Bitcoin é uma ideia cuja hora chegou.

Post adaptado e traduzido do original no Spectator Australia por Stephan Livera