A era dos descontos movidos a Bitcoin está a chegar?
Embora a narrativa de ouro digital sempre tenha existido em relação ao Bitcoin, nos primeiros dias, houve também um forte foco em casos de uso para pagamentos na primeira grande criptomoeda do mundo. Havia muito espaço nos blocos na altura, o que significava que as transacções eram praticamente gratuitas e os utilizadores não tinham de se preocupar se as suas transacções seriam ou não incluídas no bloco seguinte.
Devido à falta de estornos e taxas baixas associadas à rede Bitcoin na altura, muitos entusiastas de Bitcoin questionaram-se se os comerciantes iriam começar a oferecer descontos a quem decidisse pagar por bens e serviços através de bitcoin em vez de um cartão de crédito. Sempre houve pessoas que ofereceram descontos a quem paga com bitcoin num esforço para promover o sistema de dinheiro digital ponto-a-ponto, mas os benefícios de usar um sistema onde as transacções são baratas e irreversíveis significavam que mesmo aqueles que não se importavam com a filosofia cypherpunk por trás do Bitcoin poderiam interessar-se em experimentar a nova tecnologia também.
Eventualmente, empresas como a Fold e a Purse, foram construídas em cima desta premissa de descontos movidos a Bitcoin. Estas primeiras empresas actuaram efectivamente como intermediários entre os detentores de bitcoin e os detentores de cartões-presente para vários retalhistas. Dito isto, os utilizadores iniciais da Fold, conseguiram obter 20% de desconto nas suas compras no Starbucks, e os utilizadores da Purse ainda podem poupar entre 15 a 20% nas suas compras habituais na Amazon.
Enquanto que a adopção directa de bitcoin acontecia em negócios como a Newegg ou Overstock, muitas das lojas que aceitavam bitcoin na época pareciam fazê-lo para fins de marketing mais do que qualquer outra coisa. A decisão do Overstock de oferecer um pequeno desconto a quem pagasse com bitcoin foi definitivamente a excepção, não a regra.
Congestão On-chain e a Lightning Network
Eventualmente, à medida que o Bitcoin se tornava mais popular, as taxas de transacção baixas já referidas desapareceram. A capacidade de incluir uma transacção no bloco seguinte tornou-se mais difícil à medida que a rede foi ficando mais congestionada. As taxas começaram a ser calculadas em euros e não em cêntimos, o que degradou o potencial do Bitcoin para permitir poupanças nos custos relacionadas com pagamentos para comerciantes e os seus clientes. Além disso, a incerteza relativamente à data em que uma transacção seria incluída num bloco fez com que alguns tipos de pagamentos, como os efectuados num ambiente real, presencialmente, menos práticos.
Durante este tempo, o foco nas propriedades de "ouro digital" do Bitcoin veio à ribalta, e alguns utilizadores que não estavam dispostos a desistir de pagamentos baratos transitaram para Bitcoin Cash e outras altcoins.
Agora, a Lightning Network parece estar a trazer de volta a visão inicial dos descontos movidos a Bitcoin. A Lightning Network é uma solução muito mais prática para pagamentos digitais do que transacções on-chain porque cada transacção não precisa de ser adicionada à blockchain. Em vez disso, as transacções são processadas numa camada secundária onde as taxas se aproximam de zero, os pagamentos são instantâneos, e existe mesmo o potencial para uma melhor privacidade financeira.
Estes três benefícios da Lightning Network são melhorias massivas na forma como os pagamentos funcionam com transacções on-chain, especialmente em termos de velocidade de transacção. Embora as transacções não confirmadas tenham sido frequentemente usadas e adoptadas como "seguras o suficiente" nos primeiros tempos, a Lightning Network oferece uma maior garantia de que um pagamento foi finalizado e pode ser aceite sem preocupações.
Vê o post sobre a Lightning Network para mais informação.
Programas de descontos Bitcoin
Os descontos em bitcoin nunca desapareceram realmente para os comerciantes que oferecem bens em serviços no mercado negro (dependendo da jurisdição). Quer se trate de pirataria online, comércio electrónico na darknet, jogo ou pornografia, este tipo de comerciantes continuaram a oferecer descontos aos seus clientes. As propriedades resistentes à censura do Bitcoin como sistema de pagamento eram ainda extremamente valiosas para eles. Para alguns destes comerciantes, mesmo face às suas taxas mais elevadas e menor fiabilidade, o Bitcoin continuou a ser a sua única opção viável.
Enquanto a Purse continuou a operar normalmente, apesar dos problemáticos trilhos de pagamento on-chain do Bitcoin, a Fold relançou-se desde então com um modelo construído em torno das confirmações instantâneas e taxas de praticamente zero da Lightning Network. Os seus utilizadores podem agora também fazer compras com cartão de crédito e receber recompensas em bitcoin.
A Lolli está a ser pioneira no conceito de um sistema de recompensas baseado em bitcoin, onde os consumidores são capazes de fazer compras normalmente nas suas lojas favoritas com as suas formas tradicionais de pagamento e receber recompensas em bitcoin através de um programa de "cashback". Para a Lolli, o conceito de recompensas em bitcoin faz parte de um plano maior para, eventualmente, conseguir que os retalhistas bem conhecidos aceitem a criptomoeda directamente. A Lolli está efectivamente a criar uma maior procura de adopção de bitcoin por parte dos comerciantes através dos consumidores, colocando a criptomoeda nas mãos do maior número possível de pessoas.
Com soluções de pagamento de bitcoin numa segunda camada como a Lightning Network, pode eventualmente ser possível para os entusiastas da criptomoeda que gostariam de poder comprar o seu café no Starbucks com dinheiro digital para fazê-lo directamente com desconto. Por enquanto, os programas de recompensas bitcoin oferecidos por empresas como a Fold e a Lolli continuarão a preencher a lacuna para as pessoas que querem usar bitcoin para fazer compras diárias. Infelizmente estas aplicações ainda não funcionam em Portugal.
Terminal de Pagamento Sparkpay
A Sparkpay desenvolveu um terminal de pagamento automático que permite a qualquer comerciante, ou qualquer pessoa, receber pagamentos em bitcoin. Através da Lightning Network, os pagamentos são instantâneos e praticamente sem taxas de transferência.
Para mais informações vê o post sobre a aplicação.